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82e division aéroportée américaine
La 82e Division aéroportée US — 82nd Airborne Division — est une division de parachutiste de l'armée
des États-Unis d'Amérique. Elle s'est distinguée lors du Débarquement en Normandie,
elle participa également à l'opération
Market Garden et à la bataille des Ardennes.
En 2003, elle participa à la conquête de l'Irak.
À
l'origine, il s'agissait d'une division d'infanterie. La 82e Division d'Infanterie - 82nd Infantry Division - fut constituée en août 1917 à Camp Gordon
(Géorgie), avec des hommes provenant de tous les États, d'où le surnom « All-Americans ».
Elle entra en campagne en France en 1918. Elle fut dissoute après-guerre.
La Seconde Guerre mondiale
Le 25 mars 1942, l'unité est
reconstituée en Louisiane comme
division d'infanterie sous le commandement d'Omar
Bradley. En août 1942, ce dernier, désigné pour une autre fonction,
est remplacé par le Brigadier général Matthew B. Ridgway.
La division est réorganisée et devient alors la première division aéroportée
américaine. Le 15 août, elle prend le nom de 82nd Airborne Division. En octobre 42, elle s'installe à Fort Bragg (Caroline du
Nord). Elle est rattachée encore de nos jours au XVIIIe corps aéroporté
américain.
En
mai 1943, la Division
débarque à Casablanca (Maroc)
et rejoint la Tunisie.
Le
9 juillet 1943, le 505e régiment de la Division, sous les ordres du Colonel Gavin et le 11, le 504e sont parachutés près de Gela dans le cadre de l'opération Husky (débarquement en Sicile).
En
septembre 1943, 2500 hommes de la Division, sous les ordres du Colonel Gavin,
sautent de nuit dans le golfe de Salerne dans le cadre de l'opération Avalanche. Le 1er octobre 43, la division entre à Naples
En
avril 44, la division est transportée en Angleterre en vue de l'opération
Overlord. Elle est alors constituée des 505e,
507e et 508e Régiment d'infanterie parachutée (Parachute Infantry Regiment) - ainsi
que la 504e qui se reconstituait après ses pertes en Italie — 325e Régiments aéroportés (Glider Infantry Régiment), de trois bataillons
d'artillerie de campagne et d'un bataillon d'artillerie antiaérienne.
Avec la 101e Division Aéroportée, elle saute sur le flanc Ouest de la zone de
débarquement. Un détachement de l'unité s'empare de Sainte-Mère-Église dans la nuit du 5 au 6 juin 1944.
Les éclaireurs (pathfinders) des 82e et 101e Divisions Aéroportées, équipés de balises radio et de moyens de
communication, étaient partis de RAF North Witham le
soir du 5 juin 1944, pour baliser les zones sur lesquelles devaient sauter le
gros des troupes.
Article détaillé : Opérations Albany et Boston
En
septembre 1944, sous les ordres du jeune général James M. Gavin (37
ans) surnommé « jumping Jim », la Division participe à l'opération Market
Garden, la plus importante opération aéroportée de la guerre. Sa mission est de
s'emparer des ponts de Grave et de Nimègue.
Janvier 1945, la division avait
des unités blindées
Cologne, 4 avril 1945
En
février 1945, elle combat
dans la Ruhr puis rentre en France pour
reconstitution.
En avril 1945, elle
est sur l'Elbe en Allemagne et opère
la jonction avec l'Armée
rouge.
Début mai 1945, elle
libère la camp de Neuengamme et la
plupart de ces commandos.
Après l'armistice, elle est envoyée à Berlin.
Leur centre d'opérations était
sur l'aéroport international de la Nouvelle-Orléans.
Commandants
Matthew B. Ridgway
James M. Gavin
Commandant : (à la création) Major-général Matthew B. Ridgway
Adjoint : Brigadier-général James M. Gavin (Commandant après la Normandie) 2e Adjoint : Brigadier-général George P. Howell
Côté cinéma, on pourra se souvenir que le lieutenant-colonel Benjamin H. Vandervoort du 2e Bataillon (505e Régiment d'Infanterie Para) a été joué par John Wayne.
Le
lieutenant-colonel H. Vandervoort, blessé à la cheville gauche lors de son
parachutage, refusa de se faire soigner afin de participer à la prise et
sécurisation de Sainte-Mère-Église : raison pour laquelle les scénaristes du Jour le plus long firent un gros plan sur cet officier et donnèrent le rôle
à l'emblématique John Wayne
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